"Steven Gerrard es Liverpool"

La frase que da título a este post fue pronunciada por un fan del Liverpool a la salida de un partido de los 'Reds' en Anfield. La escuché en un documental sobre el equipo del norte de Inglaterra que emitió Digital+ hace unos meses. Ese día Steven Gerrard se había salido, otra vez, y había llevado a su equipo a la victoria. Y la frase de este aficionado recoge a la perfección lo que sucedió el sábado en el primer partido de liga para los de Rafa Benítez frente al Aston Villa, en Villa Park.

En un partido intenso pero mediocre, en el que el Liverpool no logró hacer un gol más que a través de un fallo defensivo de los de Martin O'Neill (gol en propia puerta de Martin Laursen), Steven Gerrard apareció una vez más tras el empate en el minuto 85 por parte del defensa del Aston Villa, Gareth Barry. Tras una falta provocada por uno de los fichajes estrella de Benítez, el holandés proviniente del Ajax de Amsterdam, Ryan Babel, Steven Gerrard dio la victoria a los 'Reds' con un golazo de falta increíble en el minuto 87.

El propio Gerrard reconocía tras el partido la importancia del triunfo, ya que durante toda la pretemporada "hemos tratado de asimilar la importancia de un comienzo de campeonato fuerte. Las últimas campañas hemos empezado tarde y para entonces el Chelsea o el Manchester United ya estaban muy lejos".

Por cierto, el debut de Fernando Torres, a mi humilde entender, bastante prometedor. Sin llegar a marcar, realizó un partido intenso hasta que fue substituído en la segunda mitad. Tuvo tres ocasiones claras de gol y tras un rechace a disparo suyo vino el primer gol del Liverpool. Teniendo en cuenta que era su primer partido y además fuera de casa, creo sinceramente que estuvo bien, participativo y muy metido en el partido. Una lástima que no consiguiera marcar.

Resto de la jornada

Cabe destacar el empate en casa del vigente campeón, el Manchester United, frente al modesto Reading. También la victoria del recién ascendido Sunderland frente al Tottenham y, por último, el récord conseguido por el Chelsea, que se mantiene imbatido en Stanford Bridge desde hace ya 64 partidos (febrero de 2004). Aquí están los resultados completos:

• Sunderland 1 - 0 Tottenham
• Middlesbrough 1 - 2 Blackburn
• Bolton 1 - 3 Newcastle
• West Ham 0 - 2 Man City
• Derby 2 - 2 Portsmouth
• Aston Villa 1 - 2 Liverpool
• Everton 2 - 1 Wigan
• Arsenal 2 - 1 Fulham
• Man Utd 0 - 0 Reading
• Chelsea 3 - 2 Birmingham